Aquarium public

Un aquarium public est un établissement ouvert au public pour l'observation des espèces aquatiques dans des aquariums exposés dans un but commercial ou éducatif. Certains aquariums se sont spécialisés dans la présentation d'espèces d'eau douce, d'autres dans l'exhibition d'espèces d'eau de mer. Un aquarium public peut être aussi une partie de jardin zoologique ou de musée scientifique (musée océanographique, muséum d'histoire naturelle, ... ).

Généralité

Les aquariums publics se sont développés sur le même modèle : des galeries de bassins de taille variable, conçues comme des fenêtres ouvertes sur le monde aquatique. La majorité des aquariums publics comportent un certain nombre de petits réservoirs et un ou plusieurs bassins plus grands. Les plus grands bassins peuvent contenir plusieurs millions de litres d'eau et peuvent loger de grandes espèces, comme les dauphins, les requins ou les baleines. Des animaux aquatiques et semi-aquatiques, comme les otaries et les pingouins, peuvent aussi être tenus par les aquariums publics.

La technologie et les connaissances sur les divers groupes d'organismes aquatiques permettent, actuellement, de répartir les espèces hébergées dans un aquarium à l'égard de leurs habitudes, de leurs caractéristiques et de leurs besoins. Certains aquariums, tournés vers l'éthique, s'orientent en priorité vers les espèces qui sont territoriales, en essayant de leur donner suffisamment d'espace pour se mouvoir, celles qui sont les plus adaptées à la captivité et qui n'ont pas de besoins nutritionnels spéciaux. Il est ainsi envisageable de répondre aux besoins ancestraux des êtres humains de voir des animaux vivants, mais en même temps d'assurer, aux animaux présentés, des conditions de vie aussi proches que envisageable de celles trouvées dans la nature.

Mais cela n'est pas suffisant comme but pour un aquarium contemporain. Actuellement, le rôle d'un aquarium public est aussi d'être un intermédiaire entre la science et le grand public, au moyen d'une approche pédagogique spécifiquement riche en idées et en suggestions qui, appuyée par une conception didactique, permet d'attirer, de sensibiliser, d'informer, de documenter, de divertir les visiteurs. Les aquariums publics peuvent tout simplement éduquer le public d'une manière récréative.

Description

Techniquement, un aquarium public est comparable à un zoo ou à un musée. Un bon aquarium aura des expositions spéciales et temporaires pour attirer les visiteurs, ainsi qu'une collection permanente. En outre comme pour les zoos, les aquariums ont généralement des chercheurs qui étudient les habitudes et la biologie de leurs spécimens. Ces dernières années, les grands aquariums avaient essayé d'acquérir et d'augmenter les diverses espèces de poissons des océans, mais aussi des méduses, une tâche complexe puisque ces créatures n'ont pas la notion de limites comme les murs d'un réservoir et n'ont par conséquent pas l'instinct de les contourner.

Les aquariums panoramiques permettent de présenter les écodispositifs marins reconstitués dans de grands bassins où les poissons évoluent en bancs et les récifs coralliens sont vivants. Les passages en tunnels de plusieurs dizaines de mètres de long donnent vraiment aux visiteurs l'illusion d'être au fond de la mer.

Certains aquariums publics disposent de bassins tactiles (où les visiteurs peuvent toucher la peau des poissons qui passent devant eux) qui forment la version aquatique d'un «zoo pour enfants». Ces «bassins à caresses» sont particulièrement conçus pour que les jeunes visiteurs puissent y caresser les paisibles poissons qui y évoluent.

Des aquariums publics ont créé des aménagements adaptés à des conditions spéciales pour les animaux vivant dans des environnements extrêmes, tels les animaux polaires. Les installations polaires sont réfrigérées toute l'année, de sorte que les animaux y trouvent la température de leur milieu naturel ; une basse température de l'air et de l'eau y est entretenue artificiellement pour produire de la glace réelle pour simuler la banquise. Des vitres permettent aux visiteurs de voir les animaux semi-aquatiques évoluer sur terre et nager en surface autant que sous l'eau.

Un aquarium public peut contenir un delphinarium.

Historique

Le premier aquarium public s'est ouvert à Regent's Park à Londres en 1853. Phineas Taylor Barnum a rapidement suivi avec le premier aquarium américain, ouvert en 1856 sur Broadway à New York. Puis de nombreuses villes suivirent les mêmes exemples, en Europe et en Amérique, et eurent alors leurs aquariums publics.

• en Europe : Concarneau (Marinarium, 1859), Paris (Jardin d'Acclimatation, 1861), Hambourg (1864-1930), Arcachon (1865), Berlin (Unter den Linden, 1869-1910), Londres (Crystal Palace, 1871-1886), Blackpool (1872), Brighton (1872), Naples (1874), Francfort sur le Main (1877), Paris (Trocadéro, 1878-1985), Amsterdam (Artis, 1882), Banyuls sur Mer (1882), Plymouth (1888-1998), Lisbonne (1898)  ;
• en Amérique : Boston (Aquarial Gardens, 1859-1863), Washington (National Aquarium, 1873), San Francisco (Woodward's Garden, 1873-1890), Wood Hole (Science Aquarium, 1885), New York (Battery Park, 1896-1941), La Jolla (Scripps, 1903), Detroit (Belle Isle, 1904-2005), Honolulu (Waikiki Aquarium, 1904), Philadelphie (Fairmount Water Works, 1911-1962), Boston (South Boston Aquarium, 1912-1954), Chicago (Lincoln Park Aquarium, 1923-1937), San Francisco (Steinhart Aquarium, 1923), Buffalo (Museum of Science Aquarium, 1929-1976), Chicago (Shedd Aquarium, 1929).

La plupart des aquariums publics sont localisés près de l'océan, pour un approvisionnement régulier en eau de mer naturelle. Une ville pionnière fut Chicago qui recevait l'eau de mer embarquée par les chemins de fer dans des wagons spéciaux.

Les aquariums publics importants sont fréquemment affiliés avec des établissements océanographiques de recherches ou amènent leurs propres programmes de recherche et sont fréquemment spécialisés pour une espèce ou un écodispositif. Ainsi, c'est celui de l'Institut Océanographique de Monaco, ouvert en 1910, qu'on considère généralement comme le premier aquarium scientifique moderne.

L'Exposition coloniale de 1931 verra apparaître l'un des plus célèbres aquariums français, l'Aquarium Tropical du Musée des Arts Africains et Océaniens, à Paris.

Les principaux aquariums du monde

L'Europe compte de prestigieux aquariums, comme l'Allemagne avec ceux de Berlin, de Stuttgart ou encore de Düsseldorf, l'Espagne avec l'Oceanogràfic intégré dans la Cité des arts et des sciences à Valence ou le Portugal avec l'Oceanário à Lisbonne. Mais, c'est en particulier aux États-Unis et au Japon où on rencontre les grands aquariums spectaculaires devenus des oceanariums. L'Aquarium d'Ōsaka, par exemple, détient un réservoir de 5 400 m³ et une collection d'environ 580 espèces de la vie aquatique. Le Shedd Aquarium de Chicago met en valeur un aquarium individuel de 7, 7 millions de litres. L'Aquarium de Georgie, ouvert en 2005 à Atlanta aux États-Unis, contient au total plus de 30 millions de litres d'eau douce et de mer, et présente plus de 100 000 animaux de 500 espèces différentes.

• Allemagne
  • AquaDom dans un hôtel à Berlin

• Canada
  • Aquarium de Vancouver

• États-Unis :
  • Aquarium Shedd, Chicago.
  • Aquarium de la Baie de Monterey, Monterey, Californie.
  • Aquarium de Georgie (Atlanta), le plus grand du monde

• France :
  • Aquarium de La Rochelle
  • Aquarium de Vannes
  • Aquarium de Saint-Malo
  • Aquarium du Grand Lyon à La Mulatière
  • Aquarium du Lac du Bourget à Aix-les-Bains
  • Nausicaä Centre National de la Mer à Boulogne-sur-Mer
  • Océanopolis à Brest
  • Aquarium du palais de la porte dorée à Paris (XII^e)
  • Aquarium de la cité des sciences de la Villette à Paris
  • Maison de la pêche et de la nature de Levallois-Perret
  • Aquarium du Trocadéro à Paris
  • Institut océanographique à Paris
  • Aquarium Sea Life Paris à Val d'Europe
  • Aquarium Sealand à Noirmoutier-en-l'Île
  • Marineland d'Antibes
  • Aquarium Mare Nostrum à Montpellier

• Italie :
  • Aquarium de Gênes
  • Aquarium municipal de Milan
  • Aquarium de Naples

• Japon :
  • Aquarium Kaiyukan, Ōsaka

• Monaco :
  • Musée océanographique de Monaco.

• Singapour :
  • Underwater World, Singapour
• Australie :
  • Aquarium de Melbourne

Voir aussi

• Aquariophilie
• Delphinarium
• Oceanarium
• Liste des parcs zoologiques d'Europe
• Liste des parcs zoologiques et aquariums de France

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